月亮,古时又称太阴、玄兔,是地球唯一的天然卫星,月亮的许多别称,都来源于美丽动人的神话传说。
传说月亮上有玉兔在长年累月地捣药,由此产生了月亮的“兔”字系列别称——玉兔、白兔、银兔、冰兔、月兔。
玉兔捣药用的“玉杵”也成了月亮的别称。
传说月中有桂花树,任凭吴刚砍伐却永远不倒。由此,又产生了月亮的“桂”字系列别称——桂、丹桂、月桂、桂月、桂宫
传说后羿之妻嫦娥偷吃不死之药升月成仙,由此便产生了月亮的“娥”字系列别称——嫦娥、姮娥、月娥、金娥、素娥、残娥、姱娥、娥月、娥影、娥灵……“婵娟”本指美女,借指嫦娥仙子,故“婵娟”也成了月亮的别称。如:但愿人长久,千里共婵娟。(苏轼《水调歌头》)
蟾宫即广寒宫,是中国神话中嫦娥居住的宫殿,传说嫦娥在偷窃了不死药以后,到了月亮上变为蟾蜍,成为月精,所以广寒宫又称作蟾宫。在中国古代称月亮的书面语,其指月亮,尤指满月。由此产生了“蟾”字系列别称蟾蜍、玉蟾、明蟾、清蟾、金蟾、蟾宫等。
又说——因为癞蛤蟆想吃天鹅肉,这只癞蛤蟆听错了,以为嫦娥是只天鹅,所以跑上月亮去,结果上到月亮后发现月亮上如同天堂,就一去永不回了。因为月宫有只癞蛤蟆,所以就把月宫叫蟾宫了。