说起中秋，大家肯定都会想到玉兔。玉兔又称月兔，是古代神话传说中居住在月球上的兔子。在许多文化中，特别是在东亚（中国大陆、中国台湾、日本、朝鲜）的民间传说和神话中，常塑造成用研杵捣研钵的形象。
聂丽静作品
其中一个神话故事是这样的：传说有三位神仙，化身为三个可怜的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食，狐狸及猴子都拿出了食物接济老人，但只有兔子没有，后来兔子告诉老人：“你们吃我吧”。说罢，就往烈火中跳了进去，神仙们大受感动，于是将兔子送到了广寒宫成了玉兔，后来，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并捣制长生不老药。
以上只是神话。现实中，兔是一种喜欢奔跑、跳跃的哺乳动物，很早就是人类的朋友。《后汉书》里说，东汉豪门梁冀大造兔苑于河南（洛阳），可见那时人们已开始驯养家兔了。古代诗人对兔多有吟咏，读之颇有意趣。
新秋白兔大于拳
红耳霜毛趁草眠
天子不教人射击
玉鞭遮到马蹄前
——王建《宫词》
宁静美好的初秋时节，那“红耳霜毛”的小兔，在秋草中美美地酣睡呢。由于它的幼小和睡态“可掬”，竟使以捕杀生灵为乐的帝王也为之怦然心动，顿起爱怜之心。作者通过“天子”的动作和态度，从侧面揭示了小白兔的静美与可爱，诗人从本体效应出发去勾勒本体形象，手法十分高妙。
《舟中杂咏》袁桷
家奴拾枯草，走兔来相亲。
生来不识兔，却立惊其神。
行人笑彼拙，归来如频呻。
乃知特幸脱，未信吾奴仁。
家奴大概自幼很少出门，对大自然及其各种小生命十分陌生，一次他去拾枯草，一只可爱的小白兔跑来和他友好亲近。家奴却不知此为何物，惊奇地看着，感到它很神异，过路人都嘲笑他不知捕捉这到手的猎物......这里，诗人描绘了兔子的纯朴可爱，以及人和动物之间的相亲相爱，表达了作者对一切生命的怜惜之情。
古人视兔为圣洁、光明、长寿的象征。神话里嫦娥奔月从地球上带走的唯一动物，就是玉兔。你看，诗人笔下的白兔，千缕细毛，白雪一团，十分生动传神。白兔神游月宫，露湿灵芝，香飘寒桂，嫦娥翩然而出……诗意浩渺，想像飞驰，真是诗情画意，别具浪漫情怀。
